Кластерные системыÄ
Когда были созданы персональные компьютеры, то казалось, что они смогут решать только относительно простые задачи (в сравнении с суперкомпьютерами). Но это далеко не так. Объединение множества (порою миллионов) ПК в единую сеть позволяет получить вычислительную мощность, намного превосходящую мощность даже суперкомпьютеров. И такие успешные эксперименты, например, в области разгадки очень сложных кодов уже успешно проведены.
Компьютеры, объединенные скоростными (как правило, световолоконными) сетями и имеющие единое программное обеспечение, называют кластерами. Ныне кластеры стали главным конкурентом супер-ЭВМ, обеспечивая наиболее высокое отношение производительность/цена. Таким образом, налицо тенденция замены сверхбольших ЭВМ сетями из малых ЭВМ. В них перспективно применение новейших микропроцессоров корпорации Intel.
Ранее суперкомпьютеры почти исключительно строились на RISC процессорах и имели закрытую архитектуру. Так, в рейтинге TOP 500 суперкомпьютеров в 2000 году из 500 суперкомпьютеров только два были построены на процессорах Intel с открытой архитектурой. Но уже в 2002 году их число возросло до 56, а два суперкомпьютера на процессорах Intel попали в первую десятку рейтинга. Intel «скромно» полагает, что уже через три года кластеры на ее процессорах отвоюют 80% рынка этой могучей техники, и уже в 2005 году объем продаж их достигнет 2,3 миллиардов долларов (уже в 2001 году он составлял 508 миллионов долларов).
Кластеры на процессорах Pentium 4 и Itanium 2 уже достигли производительности в 2 терафлопа (2×1012
операций с плавающей запятой в секунду), и ожидается ее увеличение до 10 терафлоп. Любопытно, что такие компьютеры работают на основе операционной системы Linux, как бы случайно и свободно возникшей в программистских кругах.